Le Cambodge, réputé pour sa beauté naturelle et son riche patrimoine culturel, se révèle également comme une destination privilégiée pour les passionnés d'ornithologie. Ce royaume d'Asie du Sud-Est jouit d'une biodiversité exceptionnelle et abrite une avifaune spectaculaire de plus de 670 espèces. Des forêts tropicales luxuriantes aux vastes zones humides et aux plaines herbeuses, les écosystèmes variés du Cambodge offrent un habitat unique à une diversité impressionnante d'oiseaux. Que vous soyez un ornithologue chevronné ou un simple amoureux des oiseaux, le Royaume des Merveilles promet une expérience inoubliable.

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Pélicans à bec tacheté dans le sanctuaire de Prek Toal - Internet

Situé à l'extrémité nord-ouest du lac Tonle Sap, Prek Toal est reconnu comme le site d'élevage de grands oiseaux d'eau le plus important d'Asie du Sud-Est. Au cœur de la biosphère du Tonle Sap, cette zone protégée offre un habitat idéal à de nombreuses espèces, dont certaines menacées à l'échelle mondiale. Les visiteurs peuvent y observer des espèces emblématiques telles que le Pélican à bec tacheté, le Marabout chevelu et l'Ibis noir, ainsi que d'importantes populations d'Adjutants et de Cigognes laiteuses. L'expérience commence par une promenade pittoresque en bateau à travers le lac Tonle Sap, offrant un aperçu fascinant de la vie locale et des villages flottants. Dans le sanctuaire, les observateurs sont récompensés par des vues spectaculaires de colonies d'oiseaux d'eau nichant dans les arbres inondés.
Bon à savoir : La saison sèche, de décembre à mai, est la période idéale pour visiter Prek Toal, car les niveaux d'eau sont bas et concentrent les oiseaux pour offrir des conditions d'observation optimales.

Au cœur des vastes plaines du nord du Cambodge se niche le village isolé de Tmatboey. Un site unique, mondialement reconnu comme le seul endroit où l'Ibis géant et l'Ibis à épaules blanches se reproduisent et peuvent être observés de manière fiable. Ces deux espèces en danger critique d'extinction font de Tmatboey un lieu d'une importance capitale pour la conservation des oiseaux. Le paysage environnant se compose de forêts de diptérocarpes sèches, de zones humides saisonnières et de vastes prairies. Outre les ibis, la région abrite des vautours, le Grand Adjutant et la Grue antigone. Tmatboey est également un exemple réussi d'écotourisme communautaire, avec des écolodges gérés par la population locale et des guides experts en ornithologie.
Bon à savoir : La meilleure période pour observer les ibis à Tmatboey est de janvier à avril, pendant la saison sèche.
 

Grues Antigone au réservoir d'Ang Trapeang Thmor (ATT) - Internet

Idéalement situé entre Siem Reap et Battambang, ce site est essentiel pour la conservation de la Grue antigone. Pendant la saison sèche, de décembre à mai, ATT attire un nombre important de ces oiseaux. Le paysage varié autour du réservoir comprend des rizières, des zones humides et des forêts de diptérocarpes, favorisant une riche diversité d'oiseaux, avec près de 198 espèces recensées. Les observateurs peuvent y apercevoir des oiseaux de proie, des étourneaux, des canards et de grands oiseaux d'eau et de prairie. ATT est particulièrement réputé pour ses observations de la Grue antigone, la plus grande grue volante du monde.

Les plaines orientales du Cambodge abritent le vaste sanctuaire de vie sauvage de Keo Seima, un trésor de biodiversité qui abritte une variété impressionnante d'oiseaux et de mammifères, dont plusieurs espèces de gibbons. Ce site protégé est prisé des ornithologues pour la richesse de son avifaune, incluant le Paon spicifère de Germain, le Paon vert, le Lophure de Diard et le Grand Calao. Keo Seima est également réputé pour sa forte concentration de pics, avec plus de 16 espèces recensées. Le Jahoo Gibbon Camp offre une expérience immersive au cœur du sanctuaire, où les visiteurs peuvent séjourner en forêt, observer les gibbons et découvrir la culture Bunong. La diversité des écosystèmes de Keo Seima explique la richesse de son avifaune, avec plus de 334 espèces recensées.
 

Souimanga siparaja - dans la réserve naturelle de Keo Seima - Internet

Dans les monts des Éléphants, au sud du Cambodge, le mont Bokor offre un climat plus frais et des habitats importants pour une avifaune intéressante, notamment la Perdrix à tête châtaine. Malgré le développement, des zones importantes subsistent, offrant refuge à cette espèce et à d'autres oiseaux forestiers. À proximité, les salines de Kampot abritent une variété d'oiseaux de rivage, tels que le Courlis corlieu, des bécasseaux, le Pluvier petit-gravelot et le Phalarope à cou rouge. La combinaison de l'avifaune de montagne et des oiseaux de rivage fait de la région de Bokor et Kampot une destination attrayante.

Du haut de ses 1813 mètres, le plus haut sommet du Cambodge dans la chaîne des Cardamomes, veille sur une biodiversité remarquable, dont 200 espèces d'oiseaux. Parmi celles-ci, on trouve le Garrulaxe du Cambodge, une espèce endémique. L'exploration de cette montagne reculée représente une aventure en jungle, nécessitant une ascension parfois difficile et un camping avec des rangers locaux. Cette expérience unique offre l'opportunité d'observer des espèces d'oiseaux que l'on ne trouve nulle part ailleurs au Cambodge.

Les prairies inondées saisonnièrement qui bordent le lac Tonle Sap, connues sous le nom de prairies à floricans, abritent plus de la moitié de la population mondiale du Florican bengalai, une espèce en danger critique d'extinction. Ces vastes étendues constituent un habitat essentiel pour la survie de cet oiseau rare. Facilement accessibles depuis Siem Reap, les prairies à floricans offrent une opportunité rare d'observer un oiseau au bord de l'extinction et de contribuer à sa conservation.

Terminons notre découverte avec les parcs nationaux et les sanctuaires de faune importants pour l'observation des oiseaux. Le parc national de Botum Sakor se distingue par sa biodiversité et ses habitats variés, tout comme le parc national de Virachey, le plus grand du pays. Comme vu ci-dessus, le sanctuaire de faune de Kulen Promtep est crucial pour la conservation de certaines espèces et abrite également une diversité d'oiseaux dans ses différents écosystèmes. Ces zones protégées offrent des opportunités d'observer une riche avifaune cambodgienne.
 

Cet oiseau extraordinaire ne vit que dans les forêts tropicales du sud-est de l’Asie - Internet 

Pour optimiser l'observation des oiseaux, privilégiez les premières heures du matin et la fin de l'après-midi, lorsque les oiseaux sont les plus actifs. Un équipement essentiel comprend des jumelles de qualité, un guide de terrain fiable, un carnet de notes, des vêtements aux couleurs neutres et une protection contre le soleil et les insectes. Faire appel à des guides locaux expérimentés peut enrichir considérablement l'expérience. Il est crucial de respecter l'environnement en maintenant une distance respectueuse, en évitant le bruit excessif et en ne laissant aucune trace. L'observation des oiseaux demande de la patience, et prendre le temps d'observer attentivement peut révéler des espèces cachées.

La saison sèche, de novembre à avril, est la plus propice à l'observation des oiseaux au Cambodge, avec un climat agréable et des températures modérées. Plus précisément, les mois de novembre à février offrent des températures relativement fraîches et un ciel dégagé, idéaux pour explorer les sites naturels et culturels et observer une grande diversité d'oiseaux. La saison des pluies, de mai à octobre, est moins favorable en raison des averses fréquentes et de l'humidité élevée, mais peut offrir des opportunités intéressantes pour les amoureux de la nature, avec une végétation luxuriante et une fréquentation touristique moindre.

Le Cambodge abrite plusieurs espèces d'oiseaux menacées, telles que l'Ibis géant, l'Ibis à épaules blanches et le Florican bengalai, qui font l'objet d'efforts de conservation cruciaux. Des organisations comme la Wildlife Conservation Society (WCS) et BirdLife International jouent un rôle essentiel dans la recherche, la protection des habitats et l'engagement des communautés locales. L'écotourisme responsable contribue directement à ces efforts en fournissant des revenus aux communautés locales, en encourageant la protection de la biodiversité et en sensibilisant les visiteurs.
 

Le pitta à ventre barré est une espèce d'oiseau figurant sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées 2016 - Internet.

Le Cambodge est une destination exceptionnelle pour l'observation des oiseaux, offrant des opportunités uniques d'observer des espèces rares et menacées dans des paysages magnifiques. Que vous soyez un ornithologue chevronné ou un simple amoureux de la nature, la richesse de l'avifaune cambodgienne vous émerveillera. Nous vous encourageons à planifier votre voyage et à découvrir les merveilles naturelles de ce pays fascinant, en sachant que votre visite peut contribuer aux efforts de conservation.