Bien que le Vietnam voisin abrite l'époustouflante Son Doong, la plus grande grotte du monde, le Royaume des Merveilles, le Cambodge, révèle lui aussi un monde souterrain captivant et souvent méconnu. Au-delà des temples d'Angkor et des plages idylliques du Sud, ses entrailles calcaires recèlent des trésors géologiques et culturels : un réseau de grottes qui allient la beauté naturelle des formations millénaires à une profonde résonance historique et spirituelle. Le Cambodge offre une approche unique de la spéléologie, où l'aventure s'entremêle avec le patrimoine et la contemplation.

► Cambodia Adventure 10 days 9 nights
 

Climbodia, le site le plus impressionnant et le plus accessible pour la spéléologie au Cambodge | Photo : Climbodia

Loin des sentiers battus, la spéléologie au Cambodge offre une échappée unique et mémorable. Imaginez-vous explorer des mondes souterrains insoupçonnés, comme les grottes de Phnom Kampong Trach, véritable labyrinthe de salles ornées de formations naturelles spectaculaires, abritant des statues et même un mystérieux lac souterrain. Mais l'aventure ne s'arrête pas là : au Cambodge, chaque cavité est une porte ouverte sur une dimension culturelle et spirituelle profonde. Beaucoup de ces grottes sont des sites religieux importants, où l'on peut parfois assister à des cérémonies locales, ajoutant une richesse inestimable à l'exploration.

En vous enfonçant dans ces entrailles de la terre, vous découvrirez également la diversité des paysages cambodgiens qui entourent ces sites : des forêts luxuriantes aux montagnes majestueuses et aux charmants villages, notamment dans la région de Kampot et du mont Bokor. Choisir la spéléologie, c'est aussi opter pour une alternative authentique au tourisme de masse, loin des foules, pour une immersion plus intime avec la nature et la culture locale. Et bien sûr, l'exploration de ces cavernes promet des sensations fortes et des moments uniques, que ce soit la découverte d'une clairière à ciel ouvert baignée de lumière ou la sérénité d'un lac souterrain caché.

Prêt à plonger dans l'inconnu ?

Les régions de Battambang et de Kampot/Kep concentrent les systèmes de grottes les plus spectaculaires et les plus accessibles pour la spéléologie au Cambodge. Voici la sélection de Mr Linh’s Adventures de sites incontournables, choisis pour leur pertinence et leur accessibilité à un large public.

Niché dans le district de Kampong Trach, près de Kampot et de Kep, ce site est une merveille naturelle remarquable. La grotte aquatique de Kampong Trach se compose d'une série de grottes calcaires interconnectées, ornées de superbes formations géologiques, d'anciens sanctuaires et de structures rocheuses naturelles uniques. Vénérées comme des temples naturels sacrés par la population bouddhiste locale, ces grottes offrent une expérience spéléologique véritablement unique. Ce qui distingue particulièrement Kampong Trach est son accessibilité en bateau, permettant aux visiteurs de glisser sereinement à travers ses eaux souterraines cristallines. Cette caractéristique minimise le besoin de marcher ou de grimper de manière extensive à l'intérieur, la rendant vraiment accessible à tous, y compris ceux à mobilité réduite ou les très jeunes enfants.
Le site est à une petite quarantaine de kilomètres de Kampot et est facilement accessible en tuk-tuk ou moto-taxi (environ 45 minutes de trajet panoramique). Il n'y a pas de frais d'entrée officiel, mais une donation au Wat est appréciée. À l'intérieur, on découvre diverses statues, autels votifs, et une remarquable clairière à ciel ouvert formée par un effondrement rocheux, qui abrite une belle statue de Bouddha couché et est considérée comme un temple en soi.

Cette grotte est un site naturel et historique d’exception, situé à environ 25 km de Kampot. Elle abrite un temple hindou du 7ème siècle, avec des inscriptions anciennes en sanskrit, niché au cœur d'une cavité karstique spectaculaire ornée de stalactites et stalagmites. L’atmosphère mystique est renforcée par la présence d’un lieu de méditation bouddhiste. L’accès au temple se fait par un sentier escarpé à travers la jungle, offrant une randonnée agréable avec vue panoramique. Cependant, il est important de noter que si le temple et ses environs immédiats sont accessibles, la plus grande grotte au-delà est très glissante, peu éclairée et comporte des passages délicats, la rendant difficilement accessible et non recommandée pour les personnes n'étant pas 100% physiquement aptes. Un guide est nécessaire pour explorer ces sections plus profondes (environ 5 dollars).

Avec plus de 2 km, Climbodia possède les plus longues grottes documentées | Internet
 

Ce site est sans doute le plus impressionnant et le plus accessible pour la spéléologie sportive au Cambodge. Situé à seulement 15 minutes de la ville de Kampot, ce vaste réseau de grottes karstiques propose une expérience complète combinant spéléologie, escalade, via ferrata et descente en rappel. Le circuit découverte, guidé par des professionnels, permet d’explorer en toute sécurité des cavités profondes, avec des paysages souterrains fascinants, sans nécessiter d'expérience préalable. C'est une activité idéale pour les familles et les groupes (dès 6 ans) cherchant une aventure sportive dans un cadre naturel exceptionnel.

Située au sud-ouest de Battambang, Phnom Sampov – ou Phnom Sampeau - est mondialement reconnue pour ses vues panoramiques et le spectacle fascinant de millions de chauves-souris sortant d'une immense cavité au crépuscule (vers 17h30). L'accès au site est bien balisé et facile. On peut atteindre la base depuis le centre-ville de Battambang (environ 10 km) en voiture privée, tuk-tuk (5 à 10 dollars l'aller-retour) ou vélo de location. Pour atteindre le sommet, on a le choix entre une route cimentée ou un escalier raide ; des chauffeurs de moto locaux peuvent transporter les visiteurs pour environ 4 dollars.
Cependant, Phnom Sampov revêt également une signification historique sombre : ses grottes abritent les poignantes "Killing Caves" (Grottes de la Mort), un mémorial aux victimes du régime des Khmers Rouges. Accessibles par un escalier, ces grottes peuvent être éprouvantes émotionnellement. Il est possible de se limiter au spectacle des chauves-souris pour les plus sensibles.

Laang Spean est la plus grande grotte préhistorique du Cambodge, située près du sommet de la montagne calcaire Phnom Teak Treang. Ce site archéologique majeur a révélé des vestiges d’occupations humaines datant de 71 000 à 3000 ans avant notre ère, incluant des outils en pierre, des poteries, des ossements et des sépultures. Bien que plus orienté vers l’archéologie que la spéléologie de loisir, Laang Spean offre une plongée fascinante dans la préhistoire cambodgienne et illustre l’importance culturelle et historique des grottes dans le pays.
 

Phnom Sampeau est réputée pour son spectacle saisissant de millions de chauves-souris émergeant au crépuscule. | Internet

Bien au-delà de ses merveilles emblématiques, le Cambodge déroule un fascinant chapitre souterrain. Des sanctuaires ancestraux aux parcours d'aventure encadrés, chaque cavité offre une immersion unique, prouvant que la spéléologie y est une expérience à la portée de tous.
Le Royaume des Merveilles vous invite ainsi à explorer ses profondeurs, pour une découverte inoubliable de son patrimoine naturel et historique, bien loin des sentiers battus.