Au Laos vivent plus de 150 groupes ethniques et plus de 80 langues y sont parlées quand bien même il est l'un des pays à la plus faible densité de population au monde. Voici quelques faits culturels qui n'attendent que votre présence.
1. Les différentes cultures ethniques au Laos sont officiellement subdivisées en 3 groupes principaux selon le niveau d'altitude où vivent les populations - c'est l'un des seuls pays au monde à caractériser ses habitants par des critères géographiques. Les laotiens vivent soit dans les plaines, soit dans les terres hautes, soit sur les hauts plateaux.
2. Bien que le laotien soir la langue officielle du Laos, le français est la seconde langue, officieuse, du pays. Ceci est dû au passé colonial et à la tradition d'apprendre le français aux enfants à l'école - qui se poursuit encore de nos jours.
3. Une tradition populaire au Laos est l'animisme - c'est la croyance en des esprits tels que les Satsana Phi. Phi peuvent être les esprits de constructions, de lieux ou de personnes. Ils sont célébré dans de nombreux festivals locaux ainsi que dans des "Maisons d'Esprits" dont on dit qu'elles participent à l'équilibre entre le monde naturel et surnaturel.
4. Les habits traditionnels laotiens varient selon la région. Chaque groupe ethnique a son propre costume. Les habitants dans hauts plateaux sont généralement connus pour porter des vêtements colorés et aux brodures complexes. Dans les hautes terres, les gens font beaucoup usage des perles et des bijoux en argent, tandis quand dans les plaines, la tendance est au Sinh en soie (jupe en soie) et aux bijoux en or.
5. Le savoir-faire artisanal se transmet de génération en génération, le tissage étant l'artisanat le plus commun. Chaque groupe ethnique a sa façon singulière de tisser, ce qui veut dire que ceux qui sont de la profession peuvent devenir les origines de leurs confrères de par la façon dont ont été tissés leurs vêtements.
6. Avec ses nombreux monastères, Luang Prabang est l'un des centres cultures du Laos. Le Tak Bat est une tradition religieuse quotidienne de la ville dans laquelle les moines parcourent les rues en silence afin de collecter de la nourriture et autre de la part des habitants.
7. La religion dominante au Laos est le Bouddhisme, avec les nombreuses traditions et attentes sociales qui y sont inhérentes. Il est considéré comme offensant de toucher une quelconque représentation de Bouddha au Laos. Les laotiens considèrent également que la tête est sacrée et que les pieds et la main gauche sont impurs - il est donc important de ne pas toucher la tête de quelqu'un d'autre ou bien de mettre ses pieds sur un siège.
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