Trek dans le Parc National de Cat Tien : une aventure au cœur de la jungle du Sud-Vietnam

Au cœur du Vietnam du Sud, niché entre les provinces de Dong Nai et de Lam Dong, se trouve le parc national de Cat Tien, un sanctuaire vert vibrant d'une biodiversité exceptionnelle. Loin de l'agitation urbaine, ce havre de tranquillité vous invite à embarquer pour un voyage aventureux et immersif.
Saviez-vous que Cat Tien est l'une des huit réserves mondiales de biosphère de l'UNESCO ? Et voici un fait intéressant : sur les 19 ordres d'oiseaux que l'on trouve au Vietnam, 18 d'entre eux ont élu domicile à Cat Tien.
Paradis pour les passionnés de la nature, Cat Tien est aussi facilement accessible grâce au développement récent de ses infrastructures et au dévouement de ses gardes forestiers.
Alors préparez vos sacs à dos, lacez vos chaussures de randonnée et préparez-vous à une randonnée inoubliable à travers la jungle luxuriante !
 

Nam Cat Tien, Sud Vietnam - Photo : Mr Linh's adventures

Avant de plonger dans les profondeurs de la forêt, prenons un peu de recul.
L'histoire du parc remonte aux années 1970. Avant sa création, la région était habitée par le peuple Ma (notamment dans la zone aujourd'hui connue sous le nom de Cat Loc) et le peuple Stieng dans la province de Dong Nai. Après la création du parc, de nombreuses personnes ont été relogées dans le village de Talai, au sud-ouest de Nam Cat Tien. Le parc a été initialement protégé en 1978 en tant que deux secteurs distincts, Nam Cat Tien et Tay Cat Tien. Un autre secteur, Cat Loc, a été désigné comme réserve de rhinocéros en 1992. C'est en 1992 que le parc national de Cat Tien a été officiellement fondé.
Le saviez-vous ? Le site archéologique de Cát Tiên, situé juste à l'extérieur des limites du parc, a révélé un groupe de temples appartenant à une civilisation hindoue Shaiva inconnue, qui a probablement habité la région entre le 4e et le 9e siècle de notre ère.
La légende raconte qu'un dragon géant habitait autrefois le parc national de Cat Tien. Sa présence bienveillante veillait sur les habitants de la région et protégeait la forêt. Un jour, un chasseur poussé par la soif de gloire a tué le dragon. Depuis, son esprit erre dans le parc, en quête de vengeance. Les habitants affirment qu'ils entendent parfois son puissant rugissement dans la nuit, ce qui ajoute une touche de mystère à l'atmosphère enchanteresse des lieux.
Mythe ou réalité, une chose est sûre : l'esprit d'aventure imprègne l'air de ce sanctuaire !

Ouvert en 2008, le Centre des espèces de primates menacées est situé sur Dao Tien (l'île aux fées), qui appartient à la rivière Dong Nai, à environ 5 minutes en bateau du siège du parc. Sa mission est de sauver, soigner et réintroduire dans leur habitat naturel les primates victimes du commerce illégal. On y trouve notamment des gibbons à joues dorées, des langurs argentés, des doucs à cou noir et des loris pygmées, tous endémiques du Vietnam (et du Cambodge). Le centre participe également à des programmes d'éducation et de sensibilisation des communautés locales, soulignant l'importance de la préservation de la biodiversité et de la lutte contre le commerce illégal d'espèces sauvages.
Bon à savoir : Le centre autorise actuellement un maximum de 30 visiteurs par jour.
 

Nam Cat Tien, sanctuaire de la vie sauvage - Photo : Mr Linh's adventures

Notre voyage commence à la station de sauvetage des animaux sauvages, où nous nous familiarisons avec les efforts déployés pour protéger les animaux en voie de disparition. Des rangers passionnés nous éclairent sur les mesures prises pour sauvegarder les espèces menacées, telles que l'ours à lunettes, le rhinocéros de Java, l'éléphant d'Asie et le gibbon à joues jaunes, en partageant des anecdotes sur leur combat contre les braconniers. Avec une conscience accrue de la vulnérabilité de cet environnement, nous sommes prêts à nous lancer dans l'exploration des merveilles de Cat Tien.

Dao Tien, prix des tickets (pour les visiteurs étrangers)
Adultes: 400,000VND (environ $17US)
Enfants et étudiants (de 3 à 15 ans) : 200 000 VND (environ 8 $US)
Moins de 3 ans : Gratuit

Situé à une vingtaine de kilomètres du centre Dao Tien, le sentier du Gibbon est une boucle de 3 kilomètres qui nous emmène au plus profond de la jungle. Équipés de nos chaussures de marche et d'un brin d'audace, nous nous aventurons dans la jungle, traversant des passerelles suspendues à la cime des arbres, ce qui nous offre une perspective unique sur la végétation luxuriante. Nous avons eu la chance de voir des gibbons à fourrure noire se balancer d'arbre en arbre, acrobates espiègles émettant des cris perçants qui résonnaient dans la forêt.
Bon à savoir : La visite se déroule tous les jours à 8h du bureau de tourisme de Cat Tien. Elle dure environ 2h30, avec un guide parlant anglais ou vietnamien.

Sur notre chemin, un géant imposant se dresse fièrement : l'arbre Tung. Avec plusieurs siècles à son actif, cette magnifique plante atteint une hauteur de plus de 50 mètres et sert de symbole de la force et de l'endurance de la nature. Sa présence majestueuse nous rappelle l'importance de la protection de ces sanctuaires naturels, tandis que son existence millénaire nous rend humbles face à la grandeur de la nature.
 

Bau Sau, le lac aux crocodiles - Photo : Mr Linh's adventures

Le lac aux crocodiles, auquel on accède par un sentier de 4 kilomètres, garantit une rencontre extraordinaire qui ne manquera pas de faire monter notre adrénaline. L'endroit est rempli d'un silence inquiétant tandis que nous assistons aux regards perçants et aux mouvements rapides des crocodiles siamois, à la fois sereins et impressionnants. C'est un spectacle captivant, mais à observer à distance respectable !

Lorsque la nuit tombe, la jungle devient un univers magique. Équipés de lampes frontales, nous partons pour un safari nocturne, à la rencontre des créatures qui peuplent l'obscurité. Des hiboux aux yeux perçants, des chauves-souris aux ailes silencieuses et d'autres animaux mystérieux se révèlent à nos yeux émerveillés. C'est une expérience unique qui nous plonge dans l'enchantement de la forêt tropicale.

Notre belle aventure touche à sa fin... Nous nous souviendrons que le parc national de Cat Tien n'est pas qu’une simple destination de trekking, mais une aventure extraordinaire qui éveille les sens et nourrit l'âme. C'est un voyage à la découverte d'une nature sauvage et authentique, remplie de légendes et peuplée de créatures fascinantes. Un voyage inoubliable qui nous rappelle la beauté fragile de notre planète et la nécessité de la préserver.
Alors, si vous aussi vous êtes en quête d'aventure et que la nature vous appelle, n'hésitez plus et lancez-vous à la découverte du parc national de Cat Tien ! Je vous promets que vous ne le regretterez pas !
 

Cat Tien, un paradis pour ornithologues - Photo : Mr Linh's adventures

Et pour être complet, sachez que la meilleure période pour visiter le parc national de Cat Tien s'étend de novembre à avril. Pendant ces mois, le temps est généralement sec et les températures sont agréables pour la randonnée. Il vaut mieux éviter la saison des pluies, qui s'étend de mai à octobre, car les sentiers peuvent devenir boueux et les conditions météorologiques moins favorables.
 

Les incontournables de Cat Tien - Source : site officiel du Parc de Cat Tien

1. Quartier général du parc – Ancien pin
Un itinéraire facilement accessible dans le cadre magnifique du siège du parc
Distance : 3 km - Durée : 1,5 h
2. Quartier général du parc – Heaven Rapid
Une randonnée le long de la rivière Dong Nai à la découverte de paysages charmants et d’espèces d’oiseaux colorées
Distance : 5,5 km - Durée : 1,5 à 2 h
3. Visite des villages ethniques de Ma et de S’tieng dans la commune de Ta Lai
Distance : 12 km - Durée : 1-2h
4. Quartier général du parc – L’arbre de cent troncs
Poiur aller contempler un arbre étonnant et unique avec des centaines de troncs couvrant un ruisseau d’eau pure
Distance : 16 km - Durée : 1,5 à 2 h
5. Siège du parc – Site archéologique Cat Tien
Distance : 20 km - Durée : 4h
6. Quartier général du parc - Ta Lai
Pour une visite du musée et prendre un repas dans une maison longue traditionnelle
Distance : 12 km - Durée : 40 minutes
7. Quartier général du parc – Le marché local de South Cat Tien
Pour une plongée dans l’atmosphère locale
Durée : 1h - Itinéraire : Traversée de la rivière Dong Nai, marche de 1 km
8. Safari de nuit
Le meilleur moment est pendant la saison sèche, environ de 19h00 à 21h00 quand il n’y a pas de pluie ni de pleine lune
Durée : 50 minutes
9. Observation des oiseaux
Avec plus de 351 espèces d’oiseaux, Cat Tien est la destination pour les ornithologues, amateurs ou pas
10. Centre des espèces de primates en voie de disparition
11. Station de sauvetage pour animaux sauvages
 

Safari nocturne dans le parc de Cat Tien - Photo : Mr Linh's adventures

1. Siège du parc - Jardin botanique
Pour admirer une collection de plus de 300 espèces de flore spécifiques d’Asie du Sud-Est et du Vietnam.
Distance : 2 km - Durée : 1-2h
2. Quartier général du parc – Elephant Hill
Une rando grandeur nature pour ceux qui aiment l’aventure et la grimpe
Distance : 3,5 km - Durée : 2.5h
3. Quartier général du parc – Crocodile Lake (Bau Sau)
Une randonnée classique de Cat Tien. Conduire ou faire du vélo 9km du siège du parc suivi d’un trek de 5km pour atteindre le lac.
Distance : 14 km - Durée : 8h ou 2 jours 1 nuit
4. Siège du parc – Bat Cave
La grotte aux chauves-souris a été créée par l’éruption d’anciens volcans, il y a des centaines de millions d’années.
Distance : 9 km -  Durée : 1 à 1,5 h
5. Maison longue - Green Hill
Pour la visite d’une maison longue traditionnelle à Ta Lai et Green Hill, un site volcanique
Distance : 7,5 km -  Durée : 3,5 h
6. Quartier général du parc – C3
Il s’agit d’une randonnée dans la jungle des basses terres se terminant par un repos bien mérité dans une maison longue de Ta Lai
Distance : 10 km - Durée : 6 h
7. Quartier général du parc – Da Trang Hill – la maison longue
Distance : 26 km - Durée : 6 h
 

Cap sur Dao Tien - Photo : Mr Linh's adventures

1. Lac Crocodile – Ta Lai
Trek depuis le lac des crocodiles à travers une vaste jungle mixte et un marécage pour arriver à la prairie près de Ta Lai
Distance : 14 km - Durée : 6 h
2. Quartier général du parc - Ta Lai
Pour plonger dans la vie à l’intérieur de la jungle
Distance : 18 km - - Durée : 12 h