"Il faut bien supporter deux ou trois chenilles si l'on veut connaître les papillons. ." (Antoine de Saint-Exupéry)

Aujourd'hui est notre jour d'épreuve.

Méritons-nous vraiment le Vietnam ? Sommes-nous assez forts pour continuer à sourire et rester bienveillants malgré la chaleur, l'humidité et l'effort physique ? L'épreuve va-t-elle nous unir ou nous diviser ? Et pouvons-nous égaler, même brièvement, la résilience et la gentillesse du peuple vietnamien qui nous accueille dans son monde depuis près de deux semaines ?
 

Jour 11 : Le groupe commence à montrer des signes de fatigue | Mr Linh's Adventures

Devant nous s'étendent 16 kilomètres de découverte et 700 mètres de dénivelé positif. Thon Tha fait place à Khuoi My, et Khuoi My à Lung Vai. Ce ne sont pas des personnages mythiques, mais de minuscules villages Tày et Dao cachés dans les montagnes. Nous commençons à une altitude de 200 mètres et montons jusqu'à près de 900.

Aujourd'hui, on me rappelle une fois de plus à quel point la motivation intérieure est importante lorsque l'on découvre le monde. La chaleur tropicale se fait plus intense. Tous les corps ne sont pas habitués à grimper dans de telles conditions, mais encore moins d'esprits sont capables d'ignorer la météo et de continuer à remarquer les petits miracles de la nature tout autour.

Je perçois une sorte de concentration dans notre groupe. Beaucoup d'entre nous essaient simplement de rester centrés.

Plus nous montons, plus cette chaîne de montagnes en dents de scie se révèle. Comme la nature a travaillé de manière curieuse pour créer une telle régularité. On dirait presque les dents de quelqu'un ; quelqu'un avec une bouche énorme et d'innombrables dents. À mesure que nous prenons de l'altitude, les crêtes se multiplient. La chaleur crée un voile brumeux dans l'air, donnant à ces silhouettes répétées une touche mystique.

C'est l'un des cadeaux de la journée, bien que seuls certains d'entre nous soient capables de l'apprécier pleinement.
 

Une nouvelle maison sur pilotis, construite récemment | Mr Linh's Adventures

« Aujourd'hui, nous pourrions rencontrer des sangsues ! » dit David le matin, « Mais ne vous inquiétez pas, David Long a une très grande expérience, il sait comment s'en occuper. »

Oui, aujourd'hui nous atteignons aussi la jungle ! Une autre récompense pour notre effort physique. Mais peut-être fait-il trop chaud, même pour les sangsues. Peut-être ont-elles choisi de se cacher sous l'écorce fraîche et humide des arbres ou de se détendre tranquillement dans le sol humide.

« Alors, où sont ces fameuses sangsues promises ?! » j'entends l'un de nous se demander avec déception pendant notre pique-nique.

Et d'une certaine manière, cela me fait sourire. Je me souviens avoir ressenti exactement la même déception au cours de mes premières semaines ici au Vietnam, même si ma relation avec les sangsues n'est pas particulièrement amicale.

La végétation de cette journée correspond parfaitement à la fois à la chaleur estivale et à notre groupe en sueur : le monde d'aujourd'hui regorge d'éventails géants à chaque pas. Quel dommage que ces éventails soient purement décoratifs pour nous – ils pourraient vraiment faire l'office d'un ventilateur !

Malgré la fatigue, chacun de nous s'arrête de temps à autre pour admirer et photographier les feuilles des palmiers éventails géants. Nous les voyons utilisés partout comme abris naturels et sources d'ombre. Les motos garées devant les maisons sont protégées du soleil en dessous, les machines des rizières se reposent sous leurs parapluies verts géants, et une femme travaillant au loin dans une rizière semble avoir attaché l'une des feuilles à son dos. Un peu plus loin, plusieurs femmes sont assises à leur ombre à côté d'un énorme tas d'épis de maïs.
 

Une femme au travail, sous un soleil de plomb | Mr Linh's Adventures

Pour ceux d'entre nous qui sont encore capables de voir la beauté à travers la sueur, la nature continue d'offrir des cadeaux : des papillons et des fleurs colorés, quelques énormes araignées à toile orbiculaire dorée, les beaux fruits rouges en forme d'étoile du sterculier à feuilles lancéolées, et d'innombrables autres petites merveilles.

Nous passons devant une fête de la Nouvelle Maison – l'une de celles dont David nous a parlé hier. Comme c'est génial d'entendre la théorie et de rencontrer immédiatement la pratique ! Les gens arrivent en portant des sacs de cadeaux. Eh bien, cela doit être du riz, des boissons festives, et peut-être un ou deux poulets ?

Quelques garçons passent leurs vacances d'été à jouer avec de longs outils agricoles pointus et d'aspect dangereux. Une bande d'adolescents nous accompagne un moment, faisant des effets de manche et faisant le clown sur leurs vélos, jusqu'à ce que nous atteignions un immense pont suspendu traversant la gorge et disparaissions de leur vie aussi soudainement que nous y étions entrés.

Et nous l'avons fait.
Nous y sommes tous arrivés.
Malgré la fatigue, les doutes et quelques moments de rébellion.

Maintenant, notre super-héros Duy (notre chauffeur) vient nous chercher et nous emmène découvrir des mondes complètement nouveaux. La frontière chinoise est plus proche que jamais. Les montagnes ont changé de visage. Les paysages du plateau karstique de Đồng Văn semblent s'être déshabillés, libérés de tous leurs vêtements superflus. Ils révèlent leur nature rocheuse, s'élevant directement depuis les plaines comme des icebergs émergeant de la mer.
 

La vie quotidienne au dètour d'un village disparu | Mr Linh's Adventures

Quản Bạ nous récompense par une bonne nuit de sommeil bien méritée.

Et à la fin de cette journée, je sens que chaque partie de mon corps a fait ce pour quoi il a été créé.
Ce corps ne m'a pas été donné pour rester oisif, mais pour porter mon âme là où elle aspire à aller.

Je me sens si vivante.
À cause de l'effort.