En bref
Egalement connu sous les noms de Parc National de Preah Monivong Bokor et Parc National de Phnom Bokor, le
Parc National de Bokor offre un paysage unique au monde. Il combine des montagnes majestueuses, des vestiges historiques et d'anciennes constructions coloniales françaises.
Protégé par le programme des parcs du patrimoine de l'ANASE au Cambodge, ce parc est l'un des deux seuls du pays à bénéficier de cette distinction. Situé dans les hautes terres des montagnes Damrei, une grande partie du parc se trouve à 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Son point culminant, le Phnom Bokor, s'élève à 1 080 mètres et a donné son nom à l'ensemble du parc national. Il s'agit également du deuxième plus haut sommet de tout le Cambodge.
Le mot "Bokor" est un terme khmer qui signifie "bosse de bœuf", une description qui fait référence à la forme des montagnes du parc national. Le Parc National de Bokor fait également partie des monts Cardamome, qui s'étendent dans le sud-ouest du Cambodge et en Thaïlande.
Incontournables
Le palais royal de Bokor n’est plus une ruine mais un hôtel rénové et en activité
Des ruines coloniales aux chutes d’eau en cascade et aux forêts brumeuses, Bokor présente un éventail de « incontournables » qui promettent une expérience inoubliable.
Le palais royal de Bokor
Le palais royal de Bokor, situé sur la montagne de Bokor au Cambodge, a traversé plusieurs phases dans son histoire récente. Construit en 1925 pendant la période coloniale française, il est devenu une ruine emblématique pendant des décennies, notamment après son abandon en 1940 et les conflits qui ont suivi.
De nos jours, le palais royal de Bokor n’est plus une ruine mais un hôtel rénové et en activité depuis 2018, tandis que d’autres bâtiments historiques sur la montagne, tels que le palais noir, restent encore dans un état d’abandon.
Cascade de Popokvil
Signifiant « Nuages soufflants, ou Nuages tourbillonnants », cette spectaculaire cascade à deux niveaux est l’une des plus belles du Cambodge. Souvent enveloppé de brume, il permet aux visiteurs de se rafraîchir dans ses eaux cristallines. La forêt luxuriante environnante offre un décor à couper le souffle pour la détente et l’immersion dans la tranquillité de la nature.
Wat Sampov Pram, la pagode dans l'ancienne station balnéaire coloniale française des années 1920Temple de Sampov Pram
Perché de manière spectaculaire au sommet d’une falaise, cet ancien temple bouddhiste offre des vues panoramiques impressionnantes sur la côte cambodgienne, le golfe de Thaïlande et les îles lointaines. Son atmosphère sereine, combinée au paysage à couper le souffle, crée un profond sentiment de paix. Son nom - Five Boats Wat - vient de ses 5 gros rochers, en forme de voiliers face à la mer.
Forêt de nuages
La forêt de nuages de Bokor est un écosystème dense et mystérieux souvent enveloppé de brume, ce qui en fait un refuge pour des espèces animales et végétales diverses et rares. Explorer ses sentiers sinueux offre une occasion unique de se connecter à la beauté sauvage du Cambodge et de découvrir ses merveilles cachées.
Activités
La station climatique de Bokor comprenait un hôtel, aujourd'hui restauré et agrandi
La station de montagne de Bokor, l'un des sites les plus visités du parc national, témoigne de l'histoire coloniale française du Cambodge. Construite dans les années 1920, cette station était un lieu de villégiature luxueux pour les colons, qui cherchaient à échapper à la chaleur des villes comme Phnom Penh.
La station comprenait un hôtel, un palais et des bâtiments fonctionnels, tels qu'un bureau de poste. Cependant, elle n'a été utilisée que pendant une trentaine d'années avant d'être abandonnée en raison de la guerre d'Indochine. Elle a été brièvement rouverte dans les années 1960, mais a de nouveau été abandonnée lorsque les Khmers rouges ont pris le contrôle de la région dans les années 1970.
Aujourd'hui, de nombreux bâtiments de la station de montagne de Bokor sont en ruine, offrant aux visiteurs un aperçu de l'histoire et de l'architecture de cette époque. Si certains bâtiments de la station de montagne de Bokor sont en ruine, d'autres ont été restaurés ou agrandis, comme le moderne Thansur Sokha Hotel. Ce complexe luxueux offre un large éventail de services, dont un spa, un casino et plusieurs bars et restaurants. C'est l'endroit idéal pour ceux qui souhaitent profiter d'un séjour confortable tout en explorant les environs du parc national de Bokor.
Cette église est la deuxième plus ancienne église catholique au Cambodge
Parmi les vestiges les plus populaires de la région, on trouve l'église catholique, construite par les colons français dans les années 1920. Nichée au cœur d'une jungle luxuriante, cette église en briques offre un spectacle insolite dans cette région isolée du Cambodge. En plus d'être un témoignage du passé, elle offre une vue imprenable sur le parc national.
Si les constructions de la station de montagne de Bokor témoignent du passé colonial du Cambodge, le parc national offre bien plus que cela. Sa nature sauvage et sa faune abondante en font un lieu idéal pour les randonnées guidées.
Les forêts luxuriantes du parc abritent une variété d'animaux rares, tels que l'éléphant indien, le tigre, l'ours solaire, le léopard, le macaque et le cerf muntjac. Des centaines d'espèces d'oiseaux, dont de nombreuses espèces aux couleurs vives, ont également élu domicile dans la jungle du parc.
Les merveilles naturelles du parc national de Bokor
Parmi les merveilles naturelles du parc, on trouve les 100 rizières (Veal Sre Mouy Roy), un phénomène géologique unique. Bien qu'il s'agisse en réalité d'un champ de rochers, beaucoup disent qu'il ressemble à une série de rizières.
La visite des chutes d'eau de Povokvil est l'occasion d'une randonnée agréable d'environ trois heures aller-retour, à travers une nature verdoyante. Non loin de là, se trouve l'ancien Palais noir, l'ancien palais d'été du roi Sihanouk, qui a régné entre 1941 et 1955. Bien qu'il soit abandonné depuis quelques décennies, il reste un lieu fascinant à découvrir.
Outre les randonnées, de nombreux visiteurs de Kampot ou de Kep choisissent de louer une moto ou un scooter pour explorer les principales attractions du parc national de manière autonome. Pour ceux qui préfèrent un peu plus de confort, les circuits en 4x4 sont également très populaires.
Aventures
Si vous êtes à la recherche d'une aventure personnalisée, Mr Linh's Adventures vous propose des circuits sur mesure dans le Parc National de Bokor. Vous pourrez explorer les sites les plus emblématiques du parc, découvrir sa culture et son histoire, et rencontrer les communautés locales. Les guides de Mr Linh's Adventures sont des experts de la région qui vous feront partager leur passion pour le Cambodge et sa nature sauvage.
Patrimoine
La déesse Lok Yeay Mao est une divinité qui est vénérée principalement dans les provinces côtières du Cambodge
Bien que le Parc National de Bokor soit avant tout un lieu d'histoire et de nature, il recèle quelques trésors culturels qui méritent d'être découverts.
L'une de ces merveilles est la statue de 29 mètres de haut de Lok Yeay Mao, une héroïne mythique du bouddhisme cambodgien, particulièrement vénérée dans la province de Kampot. Elle est considérée comme la protectrice des voyageurs et des chasseurs.
Le Wat Sampov Pram, un temple situé dans les montagnes du parc national, est un autre lieu à ne pas manquer. Il mérite une visite tant pour ses racines religieuses que pour ses statues étonnantes et son architecture artistique. Construit par le roi Monivong en 1924, ce temple en activité abrite une communauté de moines. C'est un lieu très fréquenté par les visiteurs de la région, mais il attire également un flot régulier de fidèles bouddhistes. Les moines organisent régulièrement des séances de méditation, de musique et de chant et invitent les visiteurs à y participer ou à les observer.
Les offrandes de nourriture apportées par les fidèles attirent les singes de la région. Certains des singes les plus turbulents sont aujourd'hui en cage car les moines ont dû limiter leur impact sur les offrandes religieuses ! Outre les connaissances culturelles qu'on peut y acquérir, l'endroit offre également une vue imprenable sur le parc national lorsque les nuages ne sont pas trop bas.
Les montagnes Damrei, où se trouve le Parc National de Bokor, sont considérées comme sacrées dans la culture khmère. Le parc, et plus particulièrement le Wat Sampov Pram, sont des lieux de célébration importants lors des fêtes bouddhistes.
L'une des fêtes les plus importantes est le Nouvel An khmer, la plus grande célébration annuelle du Cambodge, qui a lieu chaque année au mois d'avril. Pendant cette période, de nombreux habitants se rendent au temple pour recevoir les bénédictions des moines et faire des offrandes.
Saveurs
Plats typiques khmers
La région de Kampot, où se trouve le Parc National de Bokor, est réputée pour son poivre de Kampot, cultivé dans les variétés noire, blanche et rouge. Cette épice, cultivée dans la région depuis l'arrivée des premiers colons chinois au XIIIe siècle, a connu un essor important au XIXe siècle.
Bien que le Parc National de Bokor ait été un site important pour la culture du poivre, le départ des Français et la guerre civile ont entravé la production pendant plusieurs décennies. Si le poivre de Kampot est toujours cultivé à petite échelle dans le parc national, la plupart des plantations de poivre que l'on peut visiter se trouvent juste à l'extérieur de la zone géographique du parc.
La plupart des restaurants du Parc National de Bokor sont situés dans les hôtels et les complexes touristiques, offrant une variété de plats internationaux et cambodgiens traditionnels. Étant donné la proximité du parc national avec la mer et les célèbres fruits de mer qui proviennent de cette partie particulière du littoral, les menus proposent également une abondance de fruits de mer, qui peuvent être servis flambés à table.
En pratique
Emplacement
Le Parc National de Bokor est situé dans la province de Kampot, au sud du Cambodge.
Comment s'y rendre
Vous pouvez vous y rendre en bus ou en taxi depuis Phnom Penh ou Sihanoukville. Le prix du billet varie en fonction du moyen de transport et de la distance.
Meilleure saison pour visiter
La meilleure saison pour visiter le parc est de novembre à avril, pendant la saison sèche.