En bref
Paksé, plus dynamique que d'autres villes du Mékong, offre une atmosphère agréable et constitue une base idéale pour explorer les trésors du sud du Laos.
À proximité, le plateau des Bolovens invite à l'aventure avec ses paysages verdoyants et ses cascades rafraîchissantes. Le Vat Phou Champasak, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoigne de la richesse historique et culturelle de la région.
Les villages de Ban Saphai et l'île de Don Kho, quant à eux, offrent un aperçu authentique de la culture et de l'artisanat locaux, permettant une immersion dans le mode de vie traditionnel.
Incontournables
Tad Fane est l’une des plus hautes cascades du Laos
Paksé est le point de départ idéal pour explorer les richesses naturelles et culturelles du sud du Laos. Voici les incontournables de la région :
Le plateau des Bolovens
Cette région montagneuse est réputée pour ses vastes plantations de café, ses cascades spectaculaires et ses villages ethniques authentiques. C'est un terrain de jeu parfait pour la randonnée, le VTT ou le trekking, offrant également l'opportunité de visiter des plantations de café et d'admirer les chutes d'eau.
Le temple Vat Phou
Ancien temple khmer niché au pied du
mont Phu Kao, le Vat Phou est un site classé au
patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est considéré comme l'un des plus beaux temples du Laos, témoignant d'une architecture et d'une histoire fascinantes.
Les 4000 îles (Si Phan Don)
Cet archipel de petites îles sur le Mékong, près de la frontière cambodgienne, est un havre de paix. On peut y faire des balades en bateau, du kayak ou de la pêche, et découvrir des villages de pêcheurs ainsi que des cascades cachées.
La cascade de Tad Fane
Avec ses 120 mètres, Tad Fane est l'une des plus hautes cascades du Laos. Située dans le parc national de Dong Hua Sao, elle est facilement accessible via une courte randonnée, offrant un spectacle naturel impressionnant.
Activites
Ban Saphai est connu pour son artisanat de tissage
Pakse est un point de départ prisé pour les croisières sur le Mékong, allant des options économiques aux yachts de luxe. C'est aussi l'endroit idéal pour réserver des excursions vers des sites incontournables tels que le plateau des Bolovens, le Wat Phu Champasak ou Kiet Ngong.
À quelques encablures au nord de Pakse, le paisible village de Ban Saphai, bordant le Mékong, et l'île de Kho méritent une visite. Ban Saphai est réputé pour son artisanat du tissage. Les visiteurs sont chaleureusement invités à découvrir le savoir-faire des femmes locales en visitant leurs ateliers. Une carte disponible au centre d'artisanat de Ban Saphai, où de nombreuses femmes ont installé leurs métiers à tisser, vous guidera dans une agréable promenade à travers les maisons des tisserandes.
Face à Ban Saphai, la minuscule île de Kho offre une parenthèse hors du temps, loin de l'agitation du monde moderne. Ici, pas de voitures, peu de motos, un véritable havre de paix comme on en trouve rarement en Asie du Sud-Est.
Comme à Ban Saphai, l'île est réputée pour ses tisserandes, et les visiteurs sont invités à découvrir leur savoir-faire ancestral dans les ateliers locaux. Un arbre géant, que les habitants disent vieux de 500 ans, veille sur le jardin du Wat Silattana Satsadalam (ou Wat Don Kho). Ce temple abrite une salle des manuscrits unique, mêlant harmonieusement les styles français et lao, et mérite une courte visite.
Si vous avez la chance de visiter l'île pendant la saison sèche, vous pourrez profiter de ses plages et affréter un pêcheur local pour une excursion de pêche improvisée sur le Mékong.
Bien que ces villages soient connus, ils restent étonnamment préservés du tourisme de masse et constituent une agréable excursion d'une demi-journée depuis Pakse, ou un séjour plus long pour une immersion culturelle dans l'une des maisons d'hôtes de l'île.
S'étendant sur plus de 1 200 km² à la frontière des provinces de Champasak et Salavan, le vaste parc national de Phou Xieng Thong offre une immersion unique dans la nature laotienne.
Les excursions proposées incluent l'hébergement dans un village local au cœur du parc, ainsi qu'une balade en bateau sur le Mékong pour le retour. Le point culminant de l'expérience est sans aucun doute le coucher de soleil au sommet de la montagne Khong, un spectacle inoubliable.
Il est important de noter que ces excursions sont généralement organisées pour des groupes d'au moins quatre personnes. Les voyageurs en solo sont donc invités à se renseigner au préalable pour rejoindre un groupe existant ou envisager d'autres options.
Connue localement comme le pont de Pakse, le pont japonais du Laos surplombe la rivière sereine du Mékong
Pakse, au-delà de ses paysages et de ses temples, abrite un lieu vibrant d'authenticité : le Talat Dao Heuang, l'un des plus grands marchés du Laos. Situé près du pont lao-japonais, ce marché est une véritable immersion dans la culture locale.
Aventures
Mr Linh's Adventure propose une variété de circuits à Pakse et dans les environs, notamment :
• Trekking dans le plateau des Bolovens : Ce circuit de 2 jours vous emmènera à travers les plantations de café, les cascades et les villages ethniques du plateau des Bolovens. Vous aurez l'occasion de rencontrer les habitants locaux et de découvrir leur culture.
• Excursion aux 4000 îles : Cette excursion de 3 jours vous permettra d'explorer les 4000 îles, de faire du bateau et du kayak sur le Mékong, de visiter les villages de pêcheurs et les cascades, et de découvrir la beauté naturelle de la région.
• Circuit au temple Vat Phou et aux cascades : Ce circuit de 2 jours vous emmènera au temple Vat Phou, un ancien temple khmer classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et aux cascades de Tad Fane et Tad Yuang. Vous aurez l'occasion de découvrir l'histoire et la culture de la région.
Patrimoine
Le majestueux Wat Phou
Pakse, autrefois capitale du royaume de Champassak au sud du Laos, est une ville où l'histoire, la spiritualité et les influences coloniales se rencontrent harmonieusement. Son riche patrimoine culturel et religieux est un véritable trésor.
Au cœur de cette richesse se trouve le majestueux Wat Phou, un site pré-Angkorien classé à l'UNESCO. Datant du 5e siècle et dédié à Shiva, ce sanctuaire khmer offre une vue imprenable sur le Mékong et la campagne environnante, témoignant de l'ancienne civilisation khmère.
Le Bouddha d’or de Vat Phu Salao
À Pakse même, le Wat Luang, considéré comme le plus beau et le plus important des temples anciens, se dresse sur les rives de la rivière Sedone. Construit en 1935, il est orné de magnifiques peintures bouddhistes et de sculptures sur bois, servant également d'école bouddhiste. Le complexe moderne de Wat Phu Salao, avec son impressionnant grand Bouddha doré et son architecture Theravada, est un autre lieu de culte significatif près du Mékong, tandis que le Wat Phabad, le plus ancien temple de Pakse, abriterait une empreinte du pied de Bouddha, soulignant la profondeur de la pratique religieuse locale.
L'héritage de Pakse s'étend au-delà de ses temples. Le Champasak Museum plonge les visiteurs dans l'histoire et la culture locale à travers ses collections d'objets archéologiques et d'artisanat. L'ancien Palais de Boun Oum, transformé en hôtel, incarne une partie de l'histoire politique de la région. Par ailleurs, l'architecture coloniale française est toujours présente, avec des bâtiments comme la petite église-cathédrale du Sacré-Cœur, qui rappellent les influences extérieures ayant marqué la ville.
La vie locale de Pakse est tout aussi captivante. Le Marché Dao Heuang, vibrant et coloré, est le cœur de la vie quotidienne, où l'on découvre une fusion de produits frais, d'artisanat et de délices culinaires laotiens, reflet des diverses communautés chinoises, vietnamiennes et thaïlandaises de la ville. Enfin, les cérémonies et la vie monastique observées sur les sites religieux offrent un aperçu authentique de la spiritualité et des traditions vivantes qui animent le patrimoine de Pakse.
Saveurs
Khao Jee Pate, a popular street food sandwich
À Pakse, la cuisine est une délicieuse exploration des saveurs laotiennes, enrichie d'influences thaïlandaises, vietnamiennes et françaises, offrant un véritable festin pour les papilles. Parmi les incontournables, ne manquez pas le Khao Piak Sen, une soupe réconfortante de nouilles de riz épaisses, souvent préparée avec poulet ou poisson et parfumée à la citronnelle. Le Mok Pa est une expérience culinaire unique, où le poisson frais est délicatement cuit à la vapeur dans des feuilles de bananier avec des piments et de la citronnelle, révélant des arômes subtils.
Le Laap, considéré comme le plat national du Laos, est une salade de viande finement hachée (poulet, porc, bœuf, canard) relevée d'agrumes, de piment, de gingembre, de citronnelle, d'oignons et de menthe – un symbole de chance souvent partagé avec les invités. Le poulet grillé (Ping Kai), mariné dans des épices locales et cuit au feu de bois, offre une viande tendre et une peau savoureuse, idéalement accompagné du riz gluant (Khao Niaow), l'aliment de base omniprésent à Pakse.
Pour les amateurs de plats épicés, les currys et sautés de curry Masaman, à base de viande ou de fruits de mer, sont généreusement préparés avec du lait de coco et des herbes aromatiques locales. En guise d'encas rapide, le Khao Jee Pâté, un sandwich de street food garni de salade, tomates, oignons, pâté de foie et viande de porc, est très apprécié. Enfin, les liserons d'eau sautés, souvent simplement préparés à l'ail ou au basilic, sont un accompagnement courant qui complète parfaitement chaque repas.
En pratique
Emplacement
Pakse est située à environ 700 km au sud de Vientiane et à environ 1 200 km au sud de Hanoï.
Comment s'y rendre
Depuis Vientiane : Vous pouvez prendre un bus ou un vol direct de Vientiane à Pakse. Le prix du billet de bus est d'environ 150 000 LAK et le prix du billet d'avion est d'environ 1 000 000 LAK
Depuis Hanoï : Vous pouvez prendre un vol direct de Hanoï à Pakse. Le prix du billet d'avion est d'environ 2 000 000 VND.
Meilleure saison
La meilleure saison pour visiter Pakse est de novembre à février, pendant la saison sèche. Les températures sont agréables et il y a peu de pluie.