En bref
Enclavée entre la Thaïlande et le Viêt Nam,
Savannakhet est une ville laotienne dynamique et prospère. Elle est la capitale de la province du même nom et la deuxième ville la plus peuplée du Laos, avec environ 125 760 habitants en 2018.
Ville frontalière, Savannakhet est un important centre commercial et de transport. Elle est reliée à la Thaïlande par le deuxième pont de l'amitié lao-thaïlandaise, qui enjambe le Mékong. La ville est également un important carrefour routier et ferroviaire, ce qui en fait une plaque tournante pour le commerce et les échanges entre les pays de la région.
Savannakhet est une ville cosmopolite, où se côtoient des populations d'origines diverses. Outre les Lao, qui constituent la majorité de la population, on y trouve des minorités Taï Dam et Mon Khmer, ainsi que personnes d’origine vietnamienne et chinoise.
Et enfin, Savannakhet offre aux voyageurs un spectacle naturel exceptionnel. Bien que ses villes soient discrètes, la région abrite trois parcs nationaux d'une beauté saisissante, ainsi que des vestiges de la célèbre piste Ho Chi Minh, témoin de l'histoire tumultueuse de la région.
Incontournables
Wat Xayaphoum, le plus ancien temple de la région
Savannakhet, deuxième ville du Laos, captive par son mélange d'histoire coloniale, de spiritualité bouddhiste et de curiosités préhistoriques. Voici quatre sites essentiels pour explorer cette province méridionale :
Wat Xayaphoum
Le Vat Xayaphoum, joyau architectural de 1542, est le plus ancien temple de la région. Ce lieu sacré, situé face au Mékong, abrite à la fois une école monastique et un lieu de culte. Ses fresques colorées et son atmosphère paisible en font un lieu incontournable. Ne manquez pas les festivités du Nouvel An lao, en avril.
Musée des Dinosaures
Unique en Asie du Sud-Est, le musée des dinosaures
Unique en Asie du Sud-Est, le Musée des Dinosaures offre une plongée fascinante dans le passé préhistorique de la région. On peut y admirer des fossiles et des squelettes de dinosaures découverts localement, dont une dent de tyrannosaure exhumée dans les années 1930. Les collections retracent l'histoire paléontologique locale grâce aux travaux du Français Josué Hoffet.
Stupa That Inhang
Le stupa de That Inhang abrite une relique de Bouddha
À une quinzaine de kilomètres de la ville, le stupa That Inhang, lieu sacré du XIIe siècle, abriterait une relique de Bouddha. Du haut de ses 12 mètres, ce stupa doré domine un ensemble architectural paré de bas-reliefs khmers. Considéré comme le deuxième lieu de pèlerinage le plus important du Laos après le temple de Wat Phou, That Inhang est réputé pour son architecture impressionnante et ses festivals qui ont lieu lors des pleines lunes.
Pont de l'Amitié Lao-Thaï
Ce pont emblématique offre une vue imprenable sur le fleuve Mékong
Emblème de l'amitié entre le Laos et la Thaïlande, le pont qui les relie offre une vue imprenable sur le Mékong. C'est un lieu idéal pour immortaliser le paysage et constitue une porte d'entrée vers d'autres découvertes dans la région. Ne manquez pas une promenade le long du Mékong au coucher du soleil et l'exploration des bâtiments coloniaux français du centre-ville, notamment l'église Sainte-Thérèse, qui témoignent du riche héritage historique de la ville.
Activités
Dong Phou Vieng is one of the serene national parks in Laos Central area
Savannakhet offre une variété d’activités pour tous les goûts.
Observer la vie sauvage
Le joyau de cette région est sans aucun doute le
parc national de Dong Phu Vieng. Ses forêts luxuriantes abritent une faune exceptionnelle, où vous aurez peut-être la chance de croiser des langurs argentés, des singes-feuilles et des calaos. Une randonnée de trois jours, avec une
nuit dans un village Katang et une balade en bateau sur la rivière, vous plongera au cœur de ce sanctuaire de la biodiversité.
Dong Natad est une aire protégée nationale facilement accessible
Non loin de là, le
parc national de Phu Xang Hae est une autre merveille naturelle. Malheureusement, son accès est difficile en raison de l'état précaire des routes et de l'interruption des treks de cinq jours qui y étaient organisés.
Savannakhet abrite une
biodiversité exceptionnelle, un paradis pour l'observation des oiseaux et autres animaux sauvages. Les forêts et réserves naturelles, comme
Dong Natad, offrent des opportunités uniques aux passionnés de nature.
Trekking
La région de Savannakhet est un paradis pour les amateurs de trekking, avec la réserve nationale protégée de Dong Natad qui offre des expériences inoubliables. Les sentiers serpentent à travers des forêts luxuriantes, dévoilant une faune exceptionnelle, notamment des oiseaux rares et d'autres animaux sauvages. Vous pouvez opter pour des excursions à la journée ou des randonnées plus longues avec nuit chez l'habitant, pour une immersion totale dans la culture locale.
Kayak et croisières sur le Mékong
Le Mékong offre d'excellentes opportunités pour le kayak et les croisières fluviales. Les visiteurs peuvent explorer les rivières environnantes tout en profitant de paysages magnifiques et en découvrant des villages isolés. Le kayak est particulièrement recommandé pour ceux qui souhaitent combiner aventure et détente.
Vélo
Savannakhet et ses environs se découvrent agréablement à vélo. Des parcours adaptés à tous les niveaux longent le Mékong et permettent d'accéder à des sites naturels et culturels. C'est une excellente façon de rencontrer les habitants et d'explorer les paysages pittoresques.
Aventures
Mr. Linh's Adventure, vous propose des circuits sur mesure pour découvrir les merveilles de la province de Savannakhet et de ses alentours. Nos circuits sont conçus pour vous offrir une expérience authentique et inoubliable.
Voici quelques exemples de circuits que nous proposons :
Circuit "Aventure au cœur du Laos" : Ce circuit de plusieurs jours vous emmènera à la découverte des sites incontournables de Savannakhet, tels que le Mékong, le parc national de Phou Xieng Thong et le site archéologique d'Angkor.
Circuit "Sur les traces de l'histoire" : Ce circuit vous plongera dans l'histoire de la région, avec la visite des temples, des musées et des sites historiques.
Circuit "Rencontres et partage" : Ce circuit vous permettra de rencontrer les communautés locales, de découvrir leur culture et de partager leur quotidien.
Patrimoine
Le fameux Vat Rattanalangsi et son Bouddha couché
Savannakhet, ville au charme suranné, offre un voyage dans le temps à travers son architecture du début des années 1900. Ses villas françaises, bien que parfois délabrées, témoignent d'un passé colonial et confèrent une atmosphère unique à la ville.
Outre le Vat Xayaphoum et le That Ing Hang, les amateurs de spiritualité se rendront au Vat Rattanalangsi, célèbre pour son Bouddha couché de 15 mètres, une autre facette importante du patrimoine bouddhiste local. Les passionnés de vieilles pierres se tourneront vers les ruines de Heuan Hin, vestiges archéologiques de l'art khmer, témoignant de l'héritage historique et des influences culturelles qui ont façonné Savannakhet au fil des siècles.
À l'approche de la frontière vietnamienne, la ville de Sepon (Xepon) se révèle, comme tant d'autres dans cette région du Laos, assez quelconque. Seul son musée de la guerre, qui rassemble les vestiges de l'activité militaire le long de la célèbre piste Hô Chi Minh, mérite une halte pour mieux comprendre l'histoire locale. À la périphérie de la ville, le monument de Muang Phin, imposante construction de style socialiste, commémore la coopération entre le Pathet Lao et le Nord-Vietnam durant les conflits indochinois. Il représente des soldats brandissant un AK-47 et le drapeau laotien, symbolisant ainsi l'alliance entre les deux nations dans ces heures sombres.
La véritable raison de s'aventurer aussi loin à l'est est cependant la tristement célèbre piste Hô Chi Minh. Les parties les plus accessibles de la piste sont les villages de Ban Dong et de Pa-Am, où sont exposés des chars et des rampes de lancement de missiles. Pour découvrir le reste de la piste, vous pouvez opter pour les diverses randonnées à moto tout compris qui vous emmènent sur une bonne partie de la piste, tout en vous faisant raconter des histoires et des contextes historiques par un guide anglophone.
Saveurs
Khao Piak Sen, la spécialité locale incontournable
La cuisine de Savannakhet est un mélange de saveurs laotiennes, thaïlandaises et vietnamiennes.
Le marché nocturne de Savannakhet Plaza est sans doute l'endroit idéal pour découvrir la savoureuse cuisine de rue laotienne. Avec une vingtaine de stands alléchants, on y trouve toutes les spécialités locales, des brochettes aux soupes de nouilles, en passant par les dim sum et les sushis.
Une spécialité locale populaire est le Khao Piak Sen, composé de nouilles épaisses dans un bouillon, recouvertes de délicieuse poitrine de porc ou de poulet frits. Ce n'est peut-être pas le repas le plus healthy qui soit, mais il est certainement riche et délicieux !
En pratique
Emplacement
Savannakhet est située au centre du Laos, à environ 450 km de Vientiane et 600 km de Hanoi. V
Comment s'y rendre
Vous pouvez vous rendre à Savannakhet en avion, en bus ou en train.
Avion : Des vols directs relient Vientiane et Hanoi à Savannakhet. Le prix d'un billet d'avion varie en fonction de la compagnie aérienne et de la saison.
Bus : Des bus relient Vientiane et Hanoi à Savannakhet. Le trajet dure environ 10 heures depuis Vientiane et 15 heures depuis Hanoi. Le prix d'un billet de bus est d'environ 20 USD depuis Vientiane et 30 USD depuis Hanoi.
Train : Il n'y a pas de liaison ferroviaire directe entre Vientiane et Savannakhet. Vous pouvez prendre le train de Vientiane à Thanaleng, puis prendre un bus pour Savannakhet.
La meilleure saison pour visiter
La meilleure saison pour visiter Savannakhet est de novembre à mars, pendant la saison sèche. Les températures sont agréables et le ciel est ensoleillé.