En bref
Le nord du Laos est réputé pour ses forêts luxuriantes, mais c'est dans la
région de Nong Khiaw et
Muang Ngoi que les paysages atteignent une beauté particulièrement saisissante.
Niché sur les rives paisibles de la rivière Nam Ou, Muang Ngoi est un charmant village fluvial bordé d'imposantes formations calcaires, de rizières verdoyantes et de villages traditionnels. Véritable joyau caché du nord du Laos, il offre aux voyageurs une escapade isolée où ils peuvent savourer la beauté et la sérénité de la vie au bord de la rivière sans sacrifier trop de confort. Avec sa magnifique nature environnante et ses nombreuses activités possibles, Muang Ngoi constitue un ajout fantastique à tout itinéraire de voyage au Laos.
Bien que de nombreux voyageurs choisissent de le visiter en excursion d'une journée ou de passer une seule nuit dans ce village décontracté, sa proximité avec Luang Prabang en fait une porte d'entrée idéale vers les régions montagneuses du nord, ou une étape pratique sur la route de Sam Neua ou de Phonsovan.
Incontournables
Vue aérienne de Muang Ngoi Neua
Randonnée et panoramas à couper le souffle
Les montagnes karstiques qui entourent Muang Ngoi offrent des sentiers de randonnée pour tous les niveaux, avec des vues imprenables sur la vallée, la rivière et les villages environnants. Les points de vue de Pha Daeng et de la "Femme Endormie" sont particulièrement prisés pour admirer des couchers de soleil spectaculaires.
Exploration des grottes de Tham Pha Thok
Ces grottes historiques ont servi de refuge aux habitants pendant la guerre d'Indochine. Aujourd'hui, elles offrent une plongée fascinante dans l'histoire locale et une expérience d'exploration unique.
Navigation sur la rivière Ou
La rivière Ou est l'épine dorsale de Muang Ngoi. Une excursion en bateau traditionnel vous permettra de découvrir les paysages sous un autre angle, de vous arrêter dans des villages isolés et de vous imprégner de la vie locale.
Immersion dans la culture locale
Muang Ngoi est un véritable havre de paix où vous pourrez rencontrer des habitants chaleureux et accueillants, découvrir leur artisanat, leur cuisine et leurs traditions ancestrales.
Activités
Les rives de Nong Khiaw
Faire étape à Nong Khiaw
Nong Khiaw, souvent la première étape pour explorer Muang Ngoi, est un véritable havre de paix pour les voyageurs. On y trouve facilement de bons restaurants et des hébergements confortables, ainsi que de belles balades à travers les montagnes environnantes, avec des grottes et des points de vue à découvrir. Le village est traversé par la rivière Ou, enjambée par un long pont. L'ancien chef-lieu du district, Muang Ngoi Neua, ayant été largement détruit, Nong Khiaw a pris sa place, ce qui explique pourquoi on utilise parfois les deux noms de manière interchangeable.
Spéléo & Rando
Si la vie locale à Nong Khiaw est une expérience enrichissante, c'est avant tout la nature environnante qui attire les visiteurs. Les grottes de Tham Pha Thok témoignent de l'ingéniosité des habitants durant les guerres d'Indochine, offrant un aperçu de leur refuge dans ce réseau souterrain. L'entrée principale, une vaste cavité de 30 mètres de haut, précède une grotte plus étroite, déconseillée aux claustrophobes. Pour ceux qui préfèrent les grands espaces, les randonnées vers les panoramas exceptionnels du pic Pha Daeng ou de la Femme Endormie sont incontournables, le premier après une randonnée d'une heure et demie, le second plus facilement accessible.
Muang Ngoi Neua, accessible en bateau, est un village paisible parfait pour se détendre et observer la vie locale.
Nong Khiaw offre une multitude d'activités pour tous les goûts : pêche, VTT, kayak, tubing... Le kayak est particulièrement recommandé pour apprécier la sérénité des lieux au fil de l'eau. Et pour terminer la journée en beauté, rien de tel qu'une soirée au bord de la rivière, bercé par le spectacle magique du soleil couchant sur les eaux paisibles.
Aventures
Mr Linh's Adventures,agence de voyage locale spécialisée dans les circuits d'aventure et de découverte, propose des itinéraires sur mesure dans le district de Muang Ngoi :
- Trekking et découverte des villages ethniques : Partez à la rencontre desMinorités ethniques locales, partagez leur quotidien et découvrez leur culture et leurs traditions.
- Exploration des grottes et des cascades : Aventurez-vous dans les profondeurs des grottes de Tham Pha Thok et rafraîchissez-vous dans les cascadesHidden.
- Randonnée et kayak sur la rivière Ou : Combinez randonnée et kayak pour une expérience unique au cœur de la nature laotienne.
Patrimoine
Faire l’aumône
Les monastères de Muang Ngoi Neua, autrefois symboles de la foi et de la culture, ont été réduits en ruines par les guerres d'Indochine. Cependant, le Wat Okadsayaram a été reconstruit, un phoenix renaissant de ses cendres. Au petit matin, lorsque les premiers rayons du soleil illuminent le village, les habitants se rassemblent pour faire l'aumône, un moment de dévotion et de partage.
La région est également riche en traditions artisanales, notamment la fabrication de textiles et de vannerie. Les habitants de Muang Ngoi sont principalement des Lao, mais on trouve également des minorités ethniques, telles que les Khmu et les Hmong.
Pour une détente culturelle, offrez-vous un bain de vapeur traditionnel aux herbes lao à Nong Khiaw. Mais l'immersion la plus authentique se trouve dans les villages autour de Muang Ngoi Neua. Huay Sen, le plus traditionnel, dévoile une architecture sur pilotis presque intacte. Ban Na, moins rustique, offre des panoramas époustouflants sur un océan de rizières. Enfin, après avoir traversé une rivière à gué, Guay Bo vous accueille avec ses maisons de bambou et sur pilotis, dans une ambiance plus animée.
Saveurs
Le délicieux barbecue est un aliment de base au Laos
Si Nong Khiaw propose une cuisine variée, allant des classiques occidentaux et indiens aux saveurs locales, c'est l'occasion de découvrir l'authentique gastronomie laotienne.
Outre les incontournables Larb et barbecues, laissez-vous tenter par des spécialités plus originales, comme le steak de buffle ou le Mok Phaa, un poisson cuit à la vapeur dans des feuilles de bananier, ou bien encore le Lap (salade de viande hachée) et le Khao Niao (riz gluant).
En pratique
Emplacement
Muang Ngoi est situé à environ 150 km au nord de Luang Prabang. On peut s'y rendre en bus ou en bateau depuis Luang Prabang, Nong Khiaw ou Muang Khua.
Comment s'y rendre
Depuis Vientiane : Prendre un bus couchette de nuit jusqu'à Luang Prabang (environ 10-12 heures, 15-20 USD), puis un bus local ou un taxi jusqu'à Nong Khiaw (environ 3-4 heures, 5-10 USD), et enfin un bateau jusqu'à Muang Ngoi (environ 1 heure, 2-3 USD).
Depuis Ha Noi : Prendre un bus couchette de nuit jusqu'à Luang Prabang (environ 24 heures, 30-40 USD), puis suivre le même itinéraire que depuis Vientiane.
Meilleure saison pour visiter
La meilleure saison pour visiter Muang Ngoi est de novembre à février, pendant la saison sèche et fraîche. Les mois de mars à mai sont plus chauds, tandis que la saison des pluies s'étend de juin à octobre.