En bref
Le Moyen Mékong, portion majestueuse du fleuve nourricier, s'étire entre la frontière thaïlandaise et la province de Luang Prabang/Bokeo, traversant les provinces de Bokeo et Sainyabuli. Loin des foules, cette région offre une immersion authentique dans la nature sauvage et la culture locale du Laos.
Au-delà de Huay Xai et Pak Beng, l'aventure prend une autre dimension : la communication devient un défi, un guide de conversation en lao peut être précieux.
L'ouest de Sainyabuli, quant à lui, est une invitation à l'exploration pour les voyageurs les plus audacieux.
Incontournables
Croisière en bateau sur le Mékong au Laos
Pour ceux qui recherchent un voyage authentique et enrichissant, le Laos dévoile une tapisserie de beauté naturelle et d’immersion culturelle.
Naviguer sur le Mékong
Embarquez à bord d'un bateau traditionnel et laissez-vous bercer par le courant, tout en admirant les paysages spectaculaires qui défilent sous vos yeux.
Rencontrer les communautés locales
Échangez avec les habitants, découvrez leur mode de vie, leurs traditions et leur artisanat.
Explorer la nature sauvage
Aventurez-vous dans les forêts luxuriantes, explorez les grottes mystérieuses et admirez les cascades rafraîchissantes.
Découvrir la culture laotienne
Visitez les temples bouddhistes, imprégnez-vous de l'atmosphère paisible des lieux et apprenez-en davantage sur l'histoire et les coutumes locales.
Activités
Gibbon Experience, une façon passionnante d’explorer la forêt tropicale dense du LaosLa 'Gibbon Experience' est la principale attraction de Huay Xai. Cette aventure de 2 ou 3 jours vous emmène à la découverte de la jungle luxuriante, avec des tyroliennes spectaculaires et des nuits dans des cabanes perchées dans les arbres. L'option de 3 jours offre de meilleures chances d'observer les gibbons dans leur habitat naturel. La Gibbon Experience, modèle de tourisme durable, offre aux communautés locales des revenus supérieurs à la chasse, tout en protégeant la forêt et en transformant d'anciens chasseurs en gardiens de l'environnement.
Aux antipodes de la sérénité des ruines de Souvannakhomkharn, le Triangle d'Or, sorte de Las Vegas laotien, surprend par son exubérance. Hôtels, casinos et même un Big Ben miniature bordent la route 3, offrant un spectacle pour le moins inattendu dans la campagne environnante.
Sainyabuli, surnommée la 'capitale des éléphants' du Laos, est une ville étonnamment urbaine qui ne dévoile ses charmes qu'à l'extérieur de ses murs. Si la ville elle-même offre peu d'attraits, le lac de Nam Tien, à quelques kilomètres, est un havre de paix où admirer de magnifiques couchers de soleil.
Centre de conservation des éléphants de Sainyabuli, une expérience enrichissante
Si le Centre de Conservation des Éléphants de Sainyabuli est une expérience enrichissante, il rappelle aussi la fragilité de l'existence de ces animaux au Laos. Avec seulement 400 individus sauvages et 450 en captivité, leur avenir est incertain, entre braconnage et exploitation. Un constat alarmant qui souligne l'importance de la conservation. Pour protéger les éléphants, le centre de conservation soutient les cornacs en leur offrant une compensation financière pendant la période de reproduction et de 'congé de maternité' de leurs éléphantes. Par ailleurs, le Centre de Conservation des Éléphants propose un volontariat de 7 jours pour une immersion authentique dans la vie locale et un engagement pour la protection des éléphants.
Sainyabuli s'anime chaque année à la mi-février lors de son festival des éléphants. Pendant deux jours, la ville célèbre ces animaux emblématiques avec des défilés, des spectacles et des démonstrations. Musique, théâtre et bière locale sont également au programme pour une ambiance festive et conviviale.
Depuis Pak Beng, partez à la découverte des villages Hmong, soit en louant une moto, soit en faisant appel à un guide local. Une immersion authentique dans la culture et les traditions de cette minorité ethnique.
Aventures
Mr Linh's Adventures vous propose des circuits sur mesure pour découvrir le Moyen Mékong et ses environs :
• Croisière sur le Mékong et découverte des villages ethniques : Une aventure de plusieurs jours qui vous mènera à la rencontre des communautés locales, tout en vous offrant des paysages à couper le souffle.
• Trekking dans la jungle et exploration des grottes : Une immersion dans la nature sauvage, à la découverte de la faune et de la flore locales.
• Combiné Mékong et Luang Prabang : Un voyage qui vous permettra de découvrir les incontournables du Moyen Mékong et de la ville de Luang Prabang, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Patrimoine
Village H'mong, aux alentours de Pak Beng
Huay Xai, porte d'entrée du Laos pour de nombreux voyageurs, offre un visage double : ville discrète le jour, elle s'anime la nuit, dévoilant un marché vibrant et des temples tels que le Wat Thasuvanna Phakham, le Wat Khonekeo Xaiyaram et le Wat Keophone Savanthanaram, ce dernier abritant d'étonnantes scènes de torture.
Le Fort Carnot, vestige de l'époque coloniale française à Huay Xai, témoigne d'un passé révolu. Bien que seules quelques tours et la porte d'entrée subsistent, le site offre un aperçu intéressant de l'histoire du Laos.
Au cœur de la campagne de Huay Xai, les ruines de Souvannakhomkharn offrent une expérience hors du temps. Cette ancienne cité, bien que difficile d'accès et en grande partie disparue, conserve une aura de mystère et de sérénité.
Pak Beng, étape incontournable du voyage sur le Mékong, est une petite ville attachante où l'on se ressource loin du monde moderne. Ici, la vie est rythmée par le fleuve et l'électricité se fait rare après 21h. Le Wat Sin Jong Jaeng, temple historique surplombant le Mékong, mérite une visite pour son architecture et sa fresque murale représentant un Europé de l'époque coloniale.
Sur la route entre Sainyabuli et Loei, Pak Lai est une halte fréquente. Cette petite ville, bien que discrète, mérite une courte visite pour son temple (Wat Sisavang) et ses bâtiments de style colonial.
Saveurs
Khanon, la friandise du Laos
À Huay Xai, la gastronomie locale offre une diversité de saveurs. Plusieurs restaurants proposent une cuisine Hmong, souvent préparée à partir d'ingrédients biologiques. Les plus aventureux pourront goûter à des spécialités exotiques, telles que la grenouille ou le crocodile frit. Pour se rafraîchir, le Daauw est réputé pour ses "Laojitos", une variante locale du mojito à base de Lao-Lao, le whisky laotien.
À Pak Beng, on trouve une étonnante concentration de restaurants indiens, tandis qu'à Sainyabuli, les spécialités locales ne manquent pas, des douceurs traditionnelles (Khanom) aux mets plus audacieux (insectes frits).
En pratique
Emplacement
Le Moyen Mékong s'étend entre la frontière thaïlandaise et la province de Luang Prabang, au nord du Laos.
Comment y aller
Depuis Vientiane
Vous pouvez prendre un bus ou un vol intérieur jusqu'à Luang Prabang, puis remonter le Mékong en bateau.
Depuis Ha Noi
Vous pouvez prendre un vol direct jusqu'à Luang Prabang, puis suivre le même itinéraire.
Prix du billet : Les prix varient en fonction du mode de transport et de la compagnie choisie. Il est conseillé de réserver à l'avance, surtout en haute saison.
Meilleure saison pour visiter
La saison sèche, de novembre à avril, est la période idéale pour visiter le Moyen Mékong. Les températures sont agréables et les pluies sont rares.