En bref
Les provinces de
Xieng Khuang et
Hua Phan, situées dans le nord-est du Laos, à la frontière du Vietnam, sont des destinations hors des sentiers battus, idéales pour les voyageurs en quête d'aventure et de découvertes authentiques. Ces régions montagneuses, peu peuplées, offrent des paysages spectaculaires, une culture locale riche et une histoire fascinante.
Xieng Khuang est notamment connue pour la mystérieuse Plaine des Jarres, tandis que Hua Phan abrite les impressionnantes grottes de Vieng Xai. Quant à Sam Neua, la capitale provinciale de Hua Phan, est l'une des villes les moins visitées du Laos, mais elle offre offrant une immersion totale dans la vie locale.
Bien que marquées par les conflits des guerres d'Indochine, ces régions ont su renaître de leurs cendres. si les villes, reconstruites après les bombardements américains, offrent un visage fonctionnel, c'est avant tout la nature environnante qui attire les voyageurs.
Grâce à un climat agréable tout au long de l'année, Xieng Khuang et Hua Phan sont des destinations idéales pour les voyageurs en quête d'aventure et de découvertes hors des sentiers battus.
Incontournables
La mystérieuse plaine des jarres
Le Laos, joyau enclavé de l'Asie du Sud-Est, attire les voyageurs par ses paysages sereins, sa riche histoire et sa culture captivante. Parmi ses nombreuses merveilles, il existe des sites incontournables qui offrent une fenêtre unique sur le passé et le présent du pays.
La plaine des Jarres
S'aventurer dans la plaine des Jarres, c'est pénétrer dans une énigme enveloppée d'histoire. Cet extraordinaire site archéologique, inscrit au
patrimoine mondial de l'UNESCO, est parsemé de milliers de mystérieuses jarres de pierre. Ces récipients mégalithiques varient considérablement en taille, allant de petits bols à d'imposantes structures pesant plusieurs tonnes. Leur âge est estimé à plusieurs millénaires et, bien que les théories abondent, leur origine et leur fonction exactes restent un mystère captivant, alimentant l'imagination de tous ceux qui les visitent. L'exploration de ce paysage unique est une expérience inoubliable.
Les grottes de Vieng Xai
Plongez dans un chapitre important de l'histoire du Laos en visitant les grottes de Vieng Xai. Ce réseau complexe de grottes calcaires a servi de ville cachée et de quartier général crucial pour le Pathet Lao pendant la guerre du Viêt Nam. En s'aventurant dans ces grottes, on découvre une histoire fascinante de résilience et d'ingéniosité, avec d'anciens quartiers d'habitation, des salles de réunion et même un hôpital remarquablement préservés dans les formations naturelles. Une visite ici donne un aperçu profond du rôle central du Laos dans les guerres d'Indochine.
Culture locale
Pour découvrir le cœur du Laos, il faut s'immerger dans sa culture locale dynamique. Les occasions ne manquent pas d'entrer en contact avec les communautés locales et d'être les témoins directs de leurs traditions ancestrales. Découvrez l'artisanat complexe transmis de génération en génération, savourez les saveurs distinctes de la cuisine laotienne et découvrez les coutumes uniques qui façonnent la vie quotidienne. Qu'il s'agisse de participer à une cérémonie traditionnelle, de visiter un marché local ou simplement de partager un repas avec une famille, ces interactions offrent un aperçu inestimable de l'âme du Laos.
Paysages naturels
Pour les amoureux de la nature, le Laos est un paradis qui ne demande qu'à être exploré. Au-delà de ses trésors historiques et culturels, le pays s'enorgueillit d'une beauté naturelle à couper le souffle. Embarquez pour des randonnées revigorantes à travers des montagnes verdoyantes, perdez-vous dans la tranquillité de forêts luxuriantes grouillantes de vie et découvrez la cascade rafraîchissante de chutes d'eau époustouflantes. Du majestueux Mékong à la campagne sereine, les paysages naturels du Laos offrent un sentiment de paix et d'aventure.
Activités
Phonsavan, la capitale de Xieng Khuang, est un point de départ idéal pour explorer la province et la région voisine de Hua Phan. Reconstruite à la fin des années 1970 après la destruction de l'ancienne capitale pendant les guerres d'Indochine, Phonsavan dégage un charme fonctionnel. Sa rue principale, sinueuse comme un décor de western spaghetti (moins les herbes folles), offre un aperçu de l'esprit de résistance de la ville. Bien qu'elle ne soit pas une métropole animée, Phonsavan offre un point de départ pratique et authentique pour découvrir les véritables trésors de la région : sa beauté naturelle et sa riche histoire.
Le centre d’accueil des visiteurs UXO Lao est un musée historique émouvant
Le centre d'information sur les munitions non explosées (UXO) de Phonsavan, géré par une association britannique, offre un témoignage poignant des ravages causés par les bombardements durant la guerre d'Indochine. On peut y découvrir des vestiges de cette guerre, comprendre l'ampleur des destructions et assister à des projections de documentaires poignants tels que "Bomb Harvest", "Surviving the Peace" et "Bombies". Ces films, bien que bouleversants, mettent en lumière le combat permanent que représentent ces munitions non explosées, toujours présentes dans le paysage laotien.
Au-delà de la Plaine des Jarres, d'autres lieux de mémoire et de nature invitent à la découverte.
La grotte de Tham Piu, refuge tragique durant la guerre, rappelle les heures sombres du passé. En 1969, une attaque dévastatrice coûta la vie à 374 personnes qui s'y étaient réfugiées. Aujourd'hui, le lieu offre un contraste saisissant entre la beauté naturelle de la grotte et le souvenir poignant de cette tragédie.
Kuang Si n’est pas la seule cascade du Laos !
Heureusement, la région offre également des sites naturels enchanteurs, où la beauté le dispute à l'histoire. Les cascades de Tad Ka et Tad Lang, avec leurs eaux claires dévalant sur plusieurs niveaux, invitent à la détente. Près de Muang Kham, les sources d'eau chaude, bien que trop chaudes pour la baignade, offrent un spectacle naturel impressionnant.
Plus au nord, Vieng Thong, modeste bourgade, sert de porte d'entrée au magnifique parc national de Nam Et/Phou Louey. Ce sanctuaire de la nature sauvage est un incontournable du nord du Laos.
Le parc abrite une faune exceptionnelle, où chats dorés d'Asie, gibbons et loutres de rivière évoluent en liberté. Bien que les tigres, qui ont autrefois donné son nom à la ville ("Muang Hiam" signifiant "Attention" en langue Tai Daeng), soient devenus rares, le parc reste un lieu privilégié pour l'observation de la faune.
Randonnées de plusieurs jours et safaris nocturnes sont proposés pour explorer les richesses de ce joyau naturel, offrant une expérience unique au cœur de la biodiversité laotienne.
Profiter d’une vue imprenable sur la rivière
Sam Nuea, capitale de la province de Hua Phan, évoque une époque révolue avec son architecture de style soviétique et ses monuments communistes austères. Ville la moins fréquentée du Laos, elle offre une expérience hors des sentiers battus. Son étrange monument de Suan Keo Lak Meung, avec ses quatre pinces de béton soutenant une boule disco scintillante, contraste de manière insolite avec le décor communiste environnant. Par contre, une promenade sur le pont suspendu offre une vue imprenable sur la rivière. La ville est également un point de départ idéal pour explorer les grottes de Vieng Xai, un complexe souterrain qui servit de base au Pathet Lao et abrita jusqu'à 20 000 personnes durant la guerre. Ces grottes, véritables "cités cachées", témoignent d'une page importante de l'histoire du Laos.
Aventures
Mr Linh's Adventures propose des circuits de plusieurs jours dans les provinces de Xieng Khuang et Hua Phan, combinant découverte des sites incontournables, activités de plein air et rencontres avec les communautés locales. Les itinéraires sont conçus pour offrir une expérience authentique et immersive, loin des sentiers battus..
Patrimoine
Ban Naphia.l'étonnant village des cuillères
Au-delà de Phonsavan, un paysage de collines verdoyantes et de forêts de pins dévoile le véritable trésor de la région : la mystérieuse Plaine des Jarres
Ce site unique, témoin d'une époque lointaine, abrite des milliers de jarres de pierre géantes, dont l'origine et la fonction exacte restent un mystère. Bien que certaines aient disparu, environ 2 500 subsistent, défiant le temps et les conflits passés.
Les sites 1, 2 et 3 sont les plus impressionnants, le site 1 abritant la plus grande jarre, la majestueuse Hai Jeuam, pesant près de 6 tonnes.
Malgré les cicatrices de la guerre, la Plaine des Jarres offre un spectacle saisissant et témoigne de la richesse historique et culturelle de la région.
À 30 km au sud de Phonsavan, le village de Ban Naphia, également connu sous le nom de "village des cuillères", offre une plongée fascinante dans la culture Phuan.
Les habitants de ce village perpétuent un savoir-faire unique : la fabrication d'objets en aluminium, notamment des cuillères et d'autres pièces d'argenterie, à partir de munitions désamorcées datant des guerres d'Indochine.
Lors de votre visite, vous pourrez admirer ces créations originales, en apprendre davantage sur le processus de fabrication et échanger avec les villageois sur leur mode de vie.
La région de Hua Phan, d'une richesse culturelle exceptionnelle, abrite une mosaïque de groupes ethniques, tels que les Hmong, les Phuan, les Khmu et les Tai Dam.
Cette diversité se reflète dans la vie locale, notamment à Sam Neua, où les marchés offrent un aperçu vivant de l'artisanat, des costumes traditionnels et des produits locaux de ces différentes communautés.
Saveurs
Le Matsutake (Het Wai) est le champignon le plus prisé et le plus cher du Laos
Flâner sur les marchés de Sam Neua est une expérience authentique et enrichissante, une rencontre privilégiée avec la diversité et la vitalité de la culture locale.
Mais c'est peut-être le marché alimentaire qui captive le plus. On y découvre une variété d'ingrédients locaux, des plus communs aux plus insolites : rats des champs fraîchement préparés, viandes et légumes de saison, feuilles de bananier farcies d'insectes... Une véritable invitation à la découverte des saveurs et des traditions culinaires de la région.
Grâce à son climat frais et son altitude, la région de Xieng Khuang et Hua Phan offre une gastronomie unique, avec des produits rares voire introuvables dans le reste du Laos.
Parmi ces trésors culinaires, les célèbres champignons Matsutake, prisés dans le monde entier, se dégustent ici dans des plats savoureux ou infusés dans le Lao-Lao, le whisky local.
Considérés comme un mets de luxe onéreux ailleurs, ces champignons abondent dans les forêts de pins de la région, offrant une expérience gustative authentique et surprenante.
La région de Xieng Khuang et Hua Phan surprend également par ses spécialités culinaires insolites, telle que le "Nok Ann Toong", ou "hirondelle aigre".
Dès août-septembre, des hirondelles migratrices venues de Sibérie font halte dans la région, où elles sont capturées puis préparées selon une méthode traditionnelle.
Après un processus de fermentation, les oiseaux sont frits ou cuisinés en ragoût, entiers et sans plumes.
En pratique
Emplacement
Les provinces de Xieng Khuang et Hua Phan sont situées dans le nord-est du Laos, à la frontière du Vietnam.
Comment y aller
Vous pouvez rejoindre ces provinces en bus depuis Vientiane ou en avion depuis Hanoi. Les prix des billets varient en fonction de la compagnie et de la saison.
Meilleure saison pour visiter
La meilleure saison pour visiter ces provinces est de novembre à février, pendant la saison sèche, où les températures sont agréables et le ciel est ensoleillé.